“你是伤者的什么人？”穿制服的医生站在病床前，手里拿着病历本，眯眼看面前的少女。
“我是他的妹妹，我哥哥他现在怎么样了？”立在病床前问话的少女看上去似乎是从什么不得了的工作场合赶来的，以至于那身颇为显眼且暴露的女仆装还没来得及换下。
但在医生看来，这位身穿黑白相间蕾丝边低胸短裙女仆制服的少女此时看起来却全无女仆的顺从温柔气质，相反，她那如刀剑出鞘般的双眉与锐利的金色眼瞳看起来更像是盯住了猎物的狮子。
“还无法定论，需要继续观察，但可以肯定这次车祸的冲击确实伤到了他的脑部，所以才会一直昏迷不醒……不过目前看来，他暂时没有生命危险，呼吸心跳都相当平稳，醒过来只是时间问题……”医生的语气颇为温柔，但也透着一丝不自信。
“已经……三天了！”咬牙切齿地，黑发金瞳的女孩语气与眼神说明她已经在暴走的边缘，“整整三天，你们给我的说辞几乎没有变过！”
“……小姐，”医生下意识看了下病历本上送医者的签名——安娜·弗雷尼尔，“我能叫您弗雷尼尔小姐么？是这样的……”
“不，我的名字是瑞秋·阿尔芒。”女孩毫不客气地打断年轻医生的辩白。
“……好的，阿尔芒小姐，是这样的，我只是个实习医生，我也是刚刚才接手这位病人，事实上先前是别的医生负责他，但之前的医生告诉我的和我告诉你的事情一样，事实上，以我院当前的技术，没有人能准确说出令兄醒来的时间。除非换到教会医院，由专门的医疗神职人员施展神术救治，否则我们能做的就只是等他慢慢醒来而已。”
“怎么可能？！你们这是在推卸责任！”怒火之下，少女双目圆睁，金色瞳孔仿佛要燃烧起来，原本还盘算着能不能与少女发生点故事的实习医生此时只感觉浑身冒汗，被那双金色眼瞳盯着，让他感觉自己像是被放到烈日下暴晒的蝌蚪，无法想象这样平民背景的女孩能有如此的威势，他也总算是明白了带自己的医生看他肯接手这个病人以后那如释重负的表情是怎么一回事。
“是真的，阿尔芒小姐，虽然只是被马车撞到了，但是难以确定令兄在这过程中大脑损伤的程度有多大……所以，如果条件允许，我建议您转院到教会医院。”
……
送走医生后还发呆了好一会儿，瑞秋·阿尔芒才长舒了一口气，站起身来。她决定去找该对这件事负责的人来，以她的财力而言，要负担兄长转院到教会医院的开销几乎是不可能的，更何况“阿尔芒”这个姓氏，对于任何有教会背景的医院或是神职人员而言，都是无法接受的。
事情为什么会变成这样呢？她看着沉睡中的少年，他有着和自己一样的微卷黑发及秀美面容，那双紧闭的双目亦是罕见而耀眼的金色，证明他确实是和自己同样血缘的双生哥哥……只是性格上和自己差了太多，是个不思上进得过且过的家伙，虽然“那件事”才过去十年不到，但他已经一副认命的样子，似乎彻底失去了进取心，也彻底没了光复家族辉煌的意愿。
阿尔芒，曾经是帝国最显赫的姓氏之一，作为神圣雷蒙帝国建国时的元老功臣，阿尔芒一族一直是帝国最顶级的豪门……但在九年以前，一场政治风波彻底摧毁了这个枝繁叶茂的巨人，当时发生的一切已难以追忆，从知情人嘴里也只能模模糊糊地得到“渎神”、“异端”、“阴谋”等关键词，而瑞秋唯一记得的就是，家族最后的幸存者只有自己还有哥哥了。
瑞秋依稀还记得小的时候，家族毁灭后，哥哥一直在鼓励自己，说要一起努力，找到家族崩毁的真相，然后想方设法复兴阿尔芒这个姓氏。
可是后来一切都变了，哥哥的成绩越来越差，他开始整日埋首于历史读物与各种奇奇怪怪但毫无用处的炼金工艺品里，再也不参与任何训练，甚至开始旷课，当她找到他时，往往发现他只是窝在某个角落里睡懒觉或是发呆……
拥有一个名誉尽毁，基业归零的耻辱姓氏已经够可怜了，唯一能与自己一起分担这一切的兄长又成了废物，瑞秋本来觉得自己的命运大概已经不能更可悲了，可是没想到三天前这情况又进一步恶化了。
一辆马车撞倒了“随意横穿公路”的哥哥，对方将他送到医院后就再也不管不问，而哥哥也因为不知名的原因整整昏迷了三天……自己在这里守了三天，为他喂了无数次水和流食，期间无数次都感觉自己要崩溃了。
如今她已经感觉守不下去了，无论如何，再这样等候下去是没有意义的，如果医生说只有送哥哥去教会医院才可能有救，那么她就得去做……
因为阿尔芒家只有他和她两个人了，哪怕是这么一个颓废度日的哥哥，也是她唯一的亲人了。
正当她要转身离开时，病房门被推开了，她转过头，与来人目光相对，两人都沉默了，足足对视了十几秒，对方才首先移开目光。
“我听说了，所以过来看看，瑞秋，黎塞留他怎么样了？”来客也是个女孩，名字是凯瑟琳·梅尔蒂，和已经开始绽放的瑞秋·阿尔芒不同，凯瑟琳身材稍显青涩，但漂亮的金色长发，海水般清澈的碧蓝眼睛，还有那不输两兄妹的精致五官，说明她未来必将长成帝国权贵交际圈里最耀眼的名媛。
梅尔蒂家族曾几何时也是阿尔芒家的盟友，他们仨更是从小一起长大的青梅竹马，他们六岁时一同见证了阿尔芒家族大厦倾塌，一直到十岁前都是梅尔蒂家负责养活两兄妹，由于早年两家约定结为儿女亲家，所以瑞秋一直将凯瑟琳视为未来的嫂子，只是直到最近她才发现这只是自己一厢情愿而已。
“医生说他没有生命危险。”多余的信息瑞秋并不想告诉对方，她其实并没有生凯瑟琳的气——梅尔蒂依然是帝国名门，虽然不及全盛时期的阿尔芒，但显然不是现在落魄的阿尔芒家余孽可以高攀的。她只是意识到了这点，所以才刻意想保持距离，就像不知什么时候开始，哥哥就不再找机会和凯瑟琳单独相处，也许那个看上去没心没肺不思进取的哥哥比自己更早意识到这点？
“……我，我听说他一直没醒？”
“嗯，不过医生说……快了，没事的。”说这话时，瑞秋感觉自己几乎要哭出来了，但是她强忍住了。
“瑞秋。”凯瑟琳却并没有松口气，作为从小一起长大的好友，她能察觉到对方的想法，所以她靠近了些，张开双臂用力拥抱瑞秋，“没事的，有我在呢。”
“凯瑟琳、凯瑟琳姐姐……呜呜呜，我好害怕，我好怕他再也醒不过来了，我再也没有别的亲人了……呜呜呜……”正如最坚固的堡垒往往崩溃于内部，再坚强的女孩也敌不过内心柔软的崩塌，此时死扛了三天的瑞秋在好友面前毫无保留地痛哭起来。
“别担心，他会好起来的，如果他不醒，我就打醒他。” 虽然看上去不如瑞秋成熟，但是凯瑟琳此时表现得更像是姐姐。
最后，两个女孩商量一起去找这次事故的始作俑者——马车的主人。
离开病房前，她们最后看了一眼病床上的少年，各自脸上的表情不一样的复杂。
……
“喂喂，别装了，她们都走了。”躺在病床上的青年，闻言缓缓地睁眼，表情平静，看上去并没有受到这次无妄之灾的深刻影响。
而在床边嘲讽他的是一个身高刚过床高的银发女孩，那张漂亮但稚嫩的脸说明她的年龄符合她的身高，单单从这两点看，这是个绝不会超过十岁的小女孩，但唯有你与她那双猩红色的眼瞳对视，才会发现她绝不像她的表面年纪那样天真单纯——那双眼睛里是这个年纪的女孩绝不该有的深邃意志，一眼望去有如深渊。
这是个奇怪的女孩不假，而更奇怪的是先前两个女孩却丝毫没有察觉到她的存在，就仿佛她是在她们走后的几秒钟里突然从天而降的。
“没装，我刚刚只是在酝酿开场白，不过还没想好呢，她们先走了。”
“你想说啥？‘嘿，我的妹妹还有未婚妻！我刚刚从【时空之塔】回来了，现在我超厉害！我认了全世界最伟大最强大最美丽最优雅最……’诶，你们人类还有什么词语是可以形容我的？”猩红眼瞳银色长发的小女孩“模仿”青年的语气，说着说着却卡壳了。
“‘自恋’，还有‘变态’。”青年眼睛都不眨地说。
“嗯！‘……最自恋最变态的吸血鬼女王做我的主人，等着吧，我会带你们征服这个垃圾人类帝国的！’”女孩不疑有诈，继续说完了自己设计的伟大台词。
“爱丽丝，我们在【时空之塔】里待了有多久，你记得么？”
“操！这种事老娘怎么可能记得清，从我们相遇那天算起，总得有个几千年吧？！”在那之前，大概有几万年，几百万年？这是她没说出口的话。
“是八十二万三千一百四十二天，爱丽丝。我沉睡的那天，天上在下雨，今天也是。”名为黎塞留·阿尔芒的青年坐起身子，虽然三天没有吃像样的食物，但他看上去并不虚弱。
他利落地下床，绕过银发红瞳的女孩，走向窗边，拉开蓝色的窗帘，推开窗子，让屋外悠悠的细雨荡进屋子里。
“我回来了，这个世界。”似乎是在说很严重的事，可是青年的语气却平淡如这窗外的细雨。
这一日，坐落于帝都正中央，象征帝国国运，已平稳运行百年的“万王之钟”突然停摆，皇帝陛下震怒之下，连杀数名城建官员，勒令修理工人连夜修复，才赶在第二日日中时恢复钟楼运转。
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